O lendário Grant Wolfkill dos Grandes Prémios de Macau dos anos 50 e 60

Grant Wolfkill

O sobrenome (apelido) chama atenção: Wolfkill na tradução para o português “matador de lobo” e com isso deixava transparecer um homem duro e temeroso, mas ele era mais conhecido em Macau como um “gentlemen”: um piloto cavalheiro com seu sorriso espontâneo e entusiasmo contagiante. Na minha infância e juventude em Macau e fanático pelos Grandes Prémios ficava impressionado com o seu nome que até me tornava seu fã, ainda mais quando pilotou um dos mais bonitos carros fabricados pela Porsche, o Spyder RS, prateado, por sinal.

Eis aqui um pequeno histórico do “gentlemen pilot” que escrevo após uma leitura do livro Colour & Noise de Philip Newsome, para mim, uma enciclopédia dos GPs de Macau até o encerramento da edição em 1992. As fotos são do livro, salvo uma que fiz em 1965:

Grant Wolfkill no Porsche Spyder RS (photo from Colour & Noise book)

GRANT WOLFKILL

O norte-americano Grant Wolfkill começou a participar das corridas do circuito de Guia de Macau em 1958. Ganhou a corrida de Troféu ACP de 1959 e a de Carros de Produção Corrente de 1965, mas é mais lembrado pelo seu duelo com o piloto Martin Redfern no GP de Macau de 1960.

Cineasta de profissão, começou a participar de corridas de carros enquanto profissional do BBC na Escócia. Pelo seus bons resultados nas pistas, recebeu convite para integrar uma equipe escocesa Ecurie Ecosse, porém não pode assumir devido a compromissos profissionais que o levaram a mudar-se para Hong Kong em 1954.

Seu trabalho levou-o a regiões de conflito como a Indochina, quando em 1961 foi feito prisioneiro pela guerrilha do Laos devido à derrubada do helicóptero em que viajava fazendo filmagens. Ficou preso por 15 meses em condições brutais que até o levaram a escrever um livro “Reported to be Alive”, algo como “presume-se estar vivo”.

Num dos trechos do livro, Grant, no cativeiro, escreveu “a vida toda, queria ter tempo para fazer as coisas que nunca tinha tempo para fazer – ler os livros que não tinha lido, ou escrever cartas que deveria ter escrito – e agora que tenho todo esse tempo da vida, e não posso fazê-las. Tudo o que posso fazer é matar o tempo”.

Seguia descrevendo as memórias do GP de Macau de 1960, lembrando cada troca de marchas e até o tipo de meias que usava. “Estou num Porsche; numa corrida em Macau. Aproximo da primeira curva, freio e troco as marchas. Agora acelero de novo, pisando fundo no acelerador. Ultrapasso um Lotus. Muita tensão; o volante a trepidar nas minhas mãos. Relaxo.”

Em Agosto de 1962, Grant foi libertado pela guerrilha com mais 5 outros presos, recebendo do presidente Kennedy a “Medalha da Liberdade”. Um ano após, voltou a Macau para competir de novo no Grande Prémio.

Porém, voltou a se envolver em novo incidente, quando, no exercício da sua função de cineasta-jornalista, a filmar o protesto de um monge budista que se suicidou colocando fogo em si mesmo em Saigon, antiga capital do Vietnã do Sul, foi espancado violentamente por policiais vietmitas, o que provocou forte protesto do Secretário de Estado dos EUA, Dean Rusck.

No seu casamento, teve como padrinho, nada mais nada menos que o Steve McQueen que conheceu em Hong Kong, quando este atuava como ator no filme “Sand Peeble”. A amizade entre os dois teve como origem a paixão de ambos por carros e motos velozes.

Antes de abandonar as pistas por motivos profissionais, Grant Wolfkill ainda participou do GP de Macau de 1965 conquistando o segundo lugar com um Jaguar E-type na prova vencida por John McDonald com um Lotus 18 FJ. E em 1966, na sua última corrida em Macau, correu com o mesmo carro classificando-se em 5º, na prova histórica pela participação do renomado Mauro Bianchi com um Renault Alpine. Com a aposentadoria, retornou aos Estados Unidos.

* Histórico da sua participação na prova principal dos GPs de Macau:

1958 – largou em 5º com um MGA Twin Can. Não se classificou entre os seis primeiros

1959 – largou em 7º com o mesmo MGA Twin Can e finalizou a prova em 6º lugar

1960 – largou na pole-position com seu histórico Porsche Spyder RS prateado, e terminou em 2º atrás de Martin Redfern que competiu com um Jaguar XKSS

1963 – após a sua libertação, competiu com Lotus Super 7 e classificou-se em 4º lugar

1965 – competiu com um Jaguar E-Type classificando-se em 2º na prova vencida por John McDonald com um Lotus 18 Formula Junior

1966 – no seu último GP de Macau, Largou em 10º com um Jaguar E-Type nº 35 e terminou a prova em 5º

GP de Macau de 1965. Grant no Jaguar E-Type nº 35 tendo se classificado em 2º. Ao fundo o Lotus 18 FJ de John McDonald vencedor da prova.

GP de Macau de 1965. Grant no Jaguar E-Type nº 35 tendo se classificado na prova em 2º. Ao fundo o Lotus 18 FJ de John McDonald vencedor da prova (fotografia de/photo by Rogério P.D. Luz)

John McDonald e Grant Wolfkill após o GPM de 1965 comemorando seus 1º e 2º lugares (photo of Colour & Noise book)

Grant Wolfkill no Porsche Spyder RS no GPM de 1960. Largou na pole-position e terminou em 2º. Detalhe: corria de manga curta (photo of Colour & Noise book)

Grant Wolfkill Porsche Spyder RS 1960 (3)

Grant Wolfkill no Porsche Spyder RS no GPM de 1960. Largou na pole-position e terminou em 2º. (photo of Colour & Noise book)

Grid de largada do GPM de 1966 com Mauro Bianchi na pole-position. O Grant correu com o Jaguar E-type, na foto o carro com a inscrição GW em vermelho ao lado. Foi seu último GP de Macau. (photo of Colour & Noise book)

Grid de largada do GPM de 1966 com Mauro Bianchi na pole-position. O Grant correu com um Jaguar E-type, na foto o carro com a inscrição GW em vermelho ao lado. Foi seu último GP de Macau. (photo of Colour & Noise book)