“Cheng Meng” os chineses veneram os mortos

No dia 4 de Abril passado, em Macau, foi feriado pelo “Cheng Meng” ou “Cheng Ming” conforme consta do calendário de feriados do site do Governo de Macau. O dia se equivale ao Dia dos Finados que os ocidentais celebram no dia 2 de Novembro.

Leia o interessante artigo de Armanda Rodrigues publicado na Revista Nam Van, de Macau, em Maio de 1985, e entenda o respeito que os chineses têm pelos seus mortos, observando que o texto é dessa data quando se refere ao momento:

“Cheng Meng”, uma viva e alegre celebração dos mortos

por Armanda Rodrigues – Revista Nam Vam edição de Maio de 1985

A circulação de pessoas pela fronteira de Macau para venerar os seus mortos

SE há um acto comum à generalidade dos homens sentido e vivido indiferenciadamente no conteúdo, com variações apenas ao nível das formas e das fórmulas ritualizantes, esse acto é, sem dúvida, o da veneração dos mortos.

O mais ou menos secreto desejo metafísico da imortalidade, da eternidade, tão universal quanto o próprio humano, é o fundamento e o sustentáculo da celebração do mortal desaparecido, invisível, preservada pelo consciente colectivo desde tempo imeroriais e repetida ainda hoje, em plena era atómica e apesar do espaço exterior (à Terra) – antiga morada de deuses, outrora habitado por entes míticos pela imaginação do homem – se desvendar a cada passo no futuro.

Assim, o culto dos mortos universal e multiforme nos enterros e outras cerimónias, distinto conforme as religiões e as crenças, encontra também nos chineses muitos e fiéis seguidores para quem acarreta, excepcionalmente, a marca do sobrenatural, do sagrado, sem contudo se alienar do omnipresente pragmatismo do povo chinês.

A expressão máxima deste culto, como no cristianismo em que encontra paralelo no dia de «fiéis» ou de «finados», revela-se para os chineses na tradicional comemoração do Cheng Meng que assume foro de festividade e se celebrou no início de Abril em Macau este ano como nos anteriores.

No dia feriado do Cheng Meng é obrigação cumprida por grande número de chineses a visita à última morada dos antepassados idos deste mundo. Para melhor entendimento dos ritos e cerimónias que então se observam, procuremos um pouco as origens e as características do culto em que o Cheng Meng se insere.

“… há quem dispenda uma elevada soma de dinheiro para ofertar um porco assado inteiro”

A veneração dos antepassados, de tradição muito antiga, tem por finalidade assegurar através de ritos e sacrifícios apropriados a continuidade da existência dos espíritos dos entes de uma família que pereceram e obter ajuda destes poderosos seres para os seus descendentes vivos. Acreditam os chineses que o ser humano possui duas almas: a animal, P’o, que é criada no momento da concepção e a espiritual, Hun, que surge no momento do nascimento. Após a morte, a alma animal permanece a residir com o corpo na sepultura e alimenta-se das oferendas de alimentos deixados sobre o túmulo pelos descendentes do defunto. No entanto, a vida desta alma, P’o, é limitada e ela vai perdendo vitalidade à medida que o próprio corpo se vai decompondo; findo o processo de degradação ela transita para o submundo onde leva uma existência sombria. Mas se a P’o não for suficientemente alimentada abandona o túmulo e torna-se num Kuei – fantasma ou espírito malévolo e esfomeado hostil a todos os homens vivos. É exactamente o receio de que isto aconteça, sobretudo no caso de se tratar de alguém muito poderoso em vida, que provoca a propriação e os cuidados certos por parte dos descendentes do morto.

Por outro lado, a Hun ou alma superior na altura da morte ascende ao palácio de Shang Ti onde residirá como um súbdito da sua corte levando uma vida similar à que os nobres levavam na corte dos príncipes terrenos e que equivale a uma existência plena de riquezas e felicidade. Mas a viagem que esta alma empreende desde que larga o corpo até ao palácio da eternidade não é isenta de perigo: forças do mal espreitam-na à sua passagem e deverá acautelar-se com o Espírito da Terra que a pode devorar e o Lobo do Céu que guarda a entrada do palácio. Consequentemente, os membros vivos do clã (actualmente da família) deverão fazer sacrifícios e orações para que, chegado ao Céu, o espírito do antepassado se transforme numa divindade poderosa e benéfica; em paga dos sacrifícios e oferendas, o antepassado morto guiará e prestará assistência aos seus descendentes na terra. Além disso, invocado pela adivinhação serve de oráculo e responderá às perguntas que lhe forem postas. Orando-se-lhe, a sua influência junto dos deuses é tão grande que pode ser suficiente para suster a morte que paira sobre um parente vivo. Do mesmo modo, a Hun, se os sacrifícios forem interrompidos, também não será feliz após a morte e tornar-se-á num espírito maligno condenado à infelicidade eterna.

Entretanto, apenas os elementos masculinos do clã ou da família são autorizados a efectuar os sacrifícios aos antepassados e por isso a exterminação da progenitude acarretará somente a dos homens e não a dos membros femininos que no entanto acabará por ocorrer embora de modo menos imediato.

Este aspecto da crença do culto dos mortos sobrevive intensamente nos nossos dias, o que o torna extremamente actual e importante, constituindo, simultaneamente, um dos principais incentivos para a maioria dos chineses no sentido de darem continuidade prioritária à geração masculina.

“… de joelhos, bate três vezes com a cabeça no solo” para venerar os mortos

Nos tempos antigos e feudais a veneração dos antepassados era um culto reservado aos nobres e os camponeses não lhe tinham acesso directo; mas os nobres levavam a cabo sacrifícios para si e também para assegurar a harmonia cósmica de que todos os homens beneficiavam independentemente do seu estatuto social. Presentemente esta divisão já não se verifica.

A veneração dos antepassados e o culto dos deuses da Terra e das Colheitas estavam intimamente ligados e a sua origem remonta à primeira religião praticada pelo homem que consistia no culto da fertilidade e da mãe-terra cujas preocupações fundamentais se centravam na perpetuação da família e sua consequente sobrevivência simbolizada pela recolha do grão. A própria organização política da antiga China tinha uma base religiosa fundamentada precisamente no culto dos antepassados, dos deuses da terra e das colheitas.

EMBORA os detalhes das cerimónias respeitantes ao culto dos mortos se tenham modificado pelo tempo e pela influência de outras idéias, ele é perpetuado hoje em dia no essencial: no dever de fornecer progenitores masculinos capazes de continuarem os ritos, o que implica também a subordinação do individual ao controlo do grupo familiar, no cuidado com os templos, na visita aos cemitérios, no Cheng Meng…

O Cheng Meng é o período do ano em que os espíritos dos antepassados visitam o altar familiar erguido no lar de cada um, trazendo assim às gerações vivas a presença espiritual com eles e servindo de ligação com o outro mundo. É, pois, a altura propícia para a solicitação de favores e protecções que no entanto, à boa maneira pragmática dos chineses, mesmo quando o sobrenatural está envolvido, só serão concedidos em troca de oferendas e actos de veneração.

A celebração do Cheng Meng em Macau é como as imagens o ilustram. Os chineses deslocam-se em massa aos cemitérios onde se encontram os jazigos dos seus antepassados falecidos e, como muitos têm familiares enterrados nas povoações vizinhas do continente chinês, o movimento na fronteira sofre um acréscimo extraordinário.

Um dos maiores cemitérios chineses de Macau, na ilha da Taipa, enche-se de gente que vem prestar homenagem aos seus antepassados mortos, aglomerando-se junto aos túmulos voltados para o mar, ao longo da vertente. Para efectuar o cerimonial propício, o chefe da família ou da casa, acompanhado de mais parentes, visita as sepulturas dos ascendentes falecidos. Acendem-se pivetes de incenso, queimam-se ruidosos panchões e incendeiam-se papéis da sorte e as típicas notas falsas, conhecidas por «dinheiro dos mortos». É igualmente hábito proceder-se à limpeza dos túmulos e ao seu arranjo, varrendo o local, retirando as ervas e os ramos secos, colocando de novo as pedras soltas e, até, pintando de fresco os caracteres apagados pela intempérie, de modo a tornar de novo visíveis as inscrições.

Nos altares das casas em que os antepassados se encontram representados ou então nos próprios túmulos, colocam-se velas acesas, recipientes de perfume, pequenas jarras com flores, incensos, minúsculas taças de aguardente de arroz e vários pratinhos contendo iguarias diversas, sendo uma das mais apreciadas a carne de porco não faltando mesmo quem dispenda uma elevada soma de dinheiro para ofertar um porco assado… inteiro. No altar, ou junto à sepultura, o chefe de família acende pivetes que levanta à altura da fronte antes de os pôr no recipiente próprio com o mais elevado respeito. Em seguida, de joelhos, bate três vezes com a cabeça no solo, acto que será repetido pelos seus filhos varões em sinal de veneração, agradecimento e obediência aos entes falecidos. As tradicionais fitas de papel vermelho e amarelo, portadoras de boa sorte, são também colocadas no túmulo dos defuntos e na cabeceira ata-se uma outra tira de papel onde estão inscritos os nomes de todos os membros da geração actual de molde a o antepassado morto ter a certeza de que ninguém faltou ao cumprimento das suas obrigações.

Findas as cerimônias propiciadoras, uma refeição é servida com a mesma comida ofertada aos antepassados.

As festividades do Cheng Meng estão imbuídas de um aspecto ‘vivo’ já que se trata precisamente de compartilhar com os mortos as riquezas e os bens desta terra, a que eles já pertenceram, de modo a que lhes cheguem as coisas dos mortais para que continuem felizes ‘vivendo’ no outro mundo. O movimento, o colorido, as cores dos frutos da Primavera, o perfume dos incenses, as chamas do fogo purificador que ‘envia’, nas suas chamas, o dinheiro e as roupas de papel, o rebentar dos panchões, enchem a atmosfera dos cemitérios no dia do Cheng Meng e não é a tristeza que se lê no rosto dos visitantes, mas antes a alegria dos que assim celebram os seus mortos.